Merujuk pada fungsinya, serat pangan (dietary fiber) merupakan salah satu komponen penting dalam makanan yang mempunyai peran besar untuk menjaga kesehatan tubuh. Khususnya yang berkaitan dengan sistem pencernaan.

Sayangnya, konsumsi serat sering kali masih berada di bawah kebutuhan harian. Banyak orang lebih memilih makanan olahan yang rendah serat. Padahal, kekurangan serat dapat meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan.

Jenis-Jenis Serat Pangan

Secara umum, dietary fiber ini terbagi ke dalam dua jenis, yaitu serat larut air dan serat tidak larut air. Keduanya memiliki karakteristik dan manfaat yang berbeda, tetapi saling melengkapi.

1. Serat Larut Air

Sama seperti namanya, jenis serat yang pertama ini mampu menyerap air dan membentuk gel saat berada di dalam saluran pencernaan. Bentuk gel ini memperlambat proses pengosongan lambung sehingga rasa kenyang bertahan lebih lama.

Serat larut banyak ditemukan pada makanan seperti oatmeal, apel, jeruk, pir, kacang merah, kacang polong, dan biji chia. Jenis serat ini juga menjadi makanan bagi bakteri baik yang ada di usus.

Konsumsi serat larut secara rutin membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL), menjaga kesehatan jantung, serta mengurangi risiko diabetes tipe 2. Oleh karena itu, alangkah lebih baik untuk memasukkan makanan yang kaya serat larut ke dalam menu harian.

2. Serat Tidak Larut Air

Berikutnya, ada jenis serat yang tidak larut dalam cairan dan tidak membentuk gel selama proses pencernaan. Fungsi utamanya adalah menambah volume feses sehingga sisa makanan lebih mudah bergerak melalui usus.

Bentuk serat makanan ini dapat dijumpai pada gandum utuh, dedak, beras merah, kacang-kacangan, kulit buah, serta berbagai jenis sayuran hijau. Sangat penting untuk menjaga pergerakan usus tetap normal dan mencegah gangguan pencernaan.

Manfaat Utamanya Bagi Kesehatan

Setelah mengetahui 2 jenis serat pada penjelasan sebelumnya, jangan lupa untuk membaca manfaat utama serat bagi kesehatan. Keberadaan serat sangat dibutuhkan karena membantu berbagai proses fisiologis, terutama yang berkaitan dengan sistem pencernaan.

1. Menurunkan Resiko Diabetes

Selain mengonsumsi makanan kaya serat untuk pencernaan, serat juga bisa membantu mengontrol kadar gula darah. Serat larut mempunyai kemampuan untuk memperlambat penyerapan glukosa sehingga lonjakan gula darah setelah makan akan lebih minim.

2. Mencegah Sembelit dan Wasir

Serat tidak larut meningkatkan volume feses, sedangkan serat larut membantu menjaga kadar air dalam saluran pencernaan. Itulah sebabkan utamakan mengonsumsi makanan yang baik untuk pencernaan.

3. Menyehatkan Jantung

Faktanya, serat bisa membantu menurunkan kadar kolesterol jahat dalam darah. Sebab, serat larut mengikat sebagian kolesterol dan asam empedu sehingga keduanya dapat dikeluarkan bersama feses.

4. Membangu Program Diet

Serat pangan sering kali menjadi sahabat bagi sebagian orang yang sedang menjalani program diet. Kandungan serat membuat makanan lebih lama berada di dalam lambung sehingga rasa kenyang bertahan lebih lama pula.

Sumber Makanan Tinggi Serat

Di bawah ini ada contoh 5 makanan yang mengandung serat. Mayoritas dipenuhi oleh  contoh bahan pangan nabati yang kaya akan serat. Sebab, kandungan serat memang banyak ditemukan pada bahan pangan nabati.

• Pepaya
• Apel
• Bayam
• Beras Merah
• Kacang-kacangan

Penutup

Serat pangan mempunyai manfaat besar bagi kesehatan tubuh, baik serat larut maupun serat tidak larut. Dengan membiasakan pola makan tinggi serat sejak dini, risiko berbagai penyakit kronis dapat ditekan dan kualitas hidup dapat meningkat.